将临期第二主日

福音（你们悔改吧，因为天国近了。）

恭读圣玛窦福音  3:1-12

那时候，洗者若翰到犹太的旷野宣讲说：“你们悔改吧！因为天国临近了。”若翰便是依撒意亚先知预言所指的那个人他说：“在旷野里有呼喊者的声音：你们该预备上主的道路，修直他的途径。”若翰穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，吃的是蝗虫和野蜜。那时候，耶路撒冷、全犹太以及约旦河一带所有的人，都往他那里去，承认自己的罪过，并在约旦河里受他的洗。他见许多法利塞人和撒杜塞人来受洗，就对他们说：“毒蛇所生的种类！谁指教你们能逃避那即将来临的愤怒呢？那么，就结出与悔改相称的果实吧！你们心里不要想：我们的祖宗是亚巴郎。我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙来。刀斧已放在树根上了，凡是不结好果子的树，都要砍下来，投在火中焚烧。我只是用水洗你们，是要你们悔改；但是在我以后来的那一位，他比我强，我连替他提鞋都不配，他要以圣神跟火洗你们，他手拿簸箕，要扬净自己的谷物，把麦子收进仓库，至于糠秕，就要用那永不熄灭的火来烧掉。”

【经文脉络】

马尔谷所叙述的“耶稣基督的福音”（谷1：1）由耶稣受洗开始，直到祂的复活为止。玛窦福音则在头两章讲述“耶稣的童年故事”，由第三章开始基本上便跟随马尔谷福音的时间和地理的结构，首先叙述若翰洗者的出现（玛3：1-12），接着便是耶稣出现（玛3：13～4：16）及祂的公开生活（玛4：17起）。

这个主日的福音便是有关若翰洗者的叙述，就内容而言还可细分为三小段：若翰的出现（玛3：1-6）、若翰的宣讲（玛3：7-10）以及预报默西亚的来临（玛3：11-12）。

洗者若翰的出现

大概于耶稣后27 或28 年左右，若翰开始在犹太旷野公开宣讲。所谓“犹太旷野”，是指约旦河南端注入死海附近区域，这个地方多岩石峭壁相当荒凉，距离著名的谷木兰团体的聚集处不远。很可能若翰最初曾参加过这个团体，却由于意识到自己独特的召叫，便离开谷木兰团体，转而向以色列所有人民宣讲。

若翰宣讲的基本讯息

玛窦福音中若翰的宣讲和耶稣相同：“你们悔改吧！因为天国临近了。”（参阅：玛4：17）他要求群众悔改，意思就是离开他们直到如今的一切罪过（6），开始度一个结出“与悔改相称果实”的生活（8）。

旷野中的呼号者

玛窦引用依40：3的经文：“在旷野里有呼号者的声音：你们该当预备上主的道路，修直他的途径。”说明若翰就是那位“旷野中的呼号者”。

旷野对于犹太民族而言，具有多重特殊的意义：旷野是特别接近天主和祈祷的地方，也是对抗各种诱惑考验的处所（玛4：1），更是唤起以色列子民回忆在旷野流徙，得到特别救援的恩宠时期。

若翰的生活方式

若翰的服装使人想起“身穿皮毛衣，腰束皮带”的先知厄里亚（列下1：8）；他以“蝗虫和野蜜”作为饮食，显示他在旷野中的生活情况相当刻苦（参阅：玛11：18）。当时之人由他的生活方式和他的宣讲认出，他是天主在末世派来的先知（玛11：7-10）；在基督徒的眼光中，若翰则是再来到人间（玛11：10），为默西亚准备道路的先知厄里亚（玛17：12-13）。

若翰的洗礼

这位巡回的宣讲者造成轰动，以致于“耶路撒冷、全犹太以及全约旦河一带的人，都出来到他那里去，承认自己的罪过，并在约旦河里受他的洗。”（5-6）若翰所施行的洗礼和当时盛行的“洗礼运动”相较，具有四个特色：一次性、由施洗者授与、宣讲惩罚性的审判、要求承认罪过。

这个洗礼具有丰富的象征意义：受洗之人必须完全浸入约旦河水之中，象征洗除罪过，然而必须透过承认罪过，表达真正的“悔改”，才能成为使人逃脱天主愤怒之火的有效行动。不过，若翰的洗礼并不是基督信仰中的“圣事”。

虚伪的犹太领导阶层

玛窦将若翰的宣讲表达为责斥法利塞人和撒杜塞人的言论，若翰称他们是“毒蛇的种类”！这样极度严厉刺耳的言语，在天主愤怒的审判即将来临的背景之下，是可以理解的。

此外，玛21：25-32 的经文显示，其实当时的犹太领导阶层并不相信若翰的洗礼，因此他们前来受洗的行动是虚伪的，应该受到责难。

悔改是得救的先决条件

若翰有关悔改的教导基本上是根据先知们的宣讲（参阅：亚5：23-24；岳2：12-13；依1：10-17 ），他的洗礼要求人们“结出和悔改相称的果实”，悔改是相当严肃的，必须呈现在外在行动上，只有真正的悔改者才能得到救援。

身份血统无足轻重

以色列人一向以身为亚巴郎的后裔，以及带有割损的记号引以为傲（参阅：若8：33；罗4：11），他们甚至认为即使他们是罪人，但由于亚巴郎的功劳，使具有他们这样血统和身份的人必定得救（出4：24-26）。

若翰彻底地颠覆这个信念，宣称“天主能从石头给亚巴郎兴起子孙来”，祂能够随意建立一个“新以色列子民”，这个身份正是耶稣复活后基督徒对自己的认识。

审判即将发生

由于若翰确信天主的审判即将实现，因此强调要立刻和过去完全断绝：“斧子已放在树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。”（10）“火”是天主愤怒和审判的象征（咏50：3-4，79：5）；然而，真实悔改接受洗礼的人便能逃离惩罚，获得救援。

“更强者”

在严厉的审判宣讲后，若翰改变了音调，预告一位“更强者”将来到。若翰完全退隐在这位更强者之后，自认为连替他做最微贱的工作也不配。

他们二者之间的区别首先表达在不同的“洗礼”中：若翰只是“在水中”施行洗礼，那位更强者将以“圣神和火”施洗。“火”和“水”是对立的图像，不论旧约或新约都多次以火来象征天主的审判（参阅：亚1：4；则22：17-22；路12：49；格前3：13-15）；而“圣神”大概是后期基督徒加入于若翰之口，表达那位更强者将赋予得救的人恩宠。

“末世”近在眼前

审判的意思就是决定性地区分善人和恶人（参阅：玛13：40-43，25：32-33），若翰在此又运用了另一个象征：分别麦粒和糠秕的簸箕：好的麦粒将透过簸箕掉落地面，而无用的糠秕则将被风吹散。由于“更强者”已把簸箕拿在手中，准备扬尽禾场，说明末世的来临已迫在眉睫。

【综合反省】

若翰出现于一个特殊的时代，从年轻时便在旷野中生活，人们都称呼他为“施洗者”。他呼吁人们立刻悔改，以期待避免天主惩罚性的审判。

对今日的基督徒而言，若翰的讯息并未丧失其重要性。我们在复活的信仰中，看出若翰是耶稣的前驱（玛3：11-12），再次来到的厄里亚（玛17：12），以及降生世界的天主子的见证（若1：6-8、15）。我们期待耶稣基督再来，更该立刻悔改，结出与悔改相称的果实及应有的态度。